食盐的主要成分是氯化钠，还含有钡盐、氯化物、镁、铅、砷、锌、硫酸盐等杂质。食盐是指来源不同的海盐、井盐、矿盐、湖盐、土盐等。它们的主要成分是氯化钠，国家规定井盐和矿盐的氯化钠含量不得低于95%。
盐主要来自海水蒸发和盐矿开采，人体对食盐的需要量一般为每人每天3g～5g。由于生活习惯和口味不同，实际食盐的摄入量因人因地有较大差别，我国一般人每天约进食食盐10g～15g。
盐的种类
原盐
利用自然条件晒制，结构紧密，色泽灰白，纯度约为94%的颗粒，此盐多用于腌制咸菜和鱼、肉等。
精盐
以原盐为原料，采用化盐卤水净化，真空蒸发、脱水、干燥等工艺，色洁白，呈粉末状，氯化钠含量在99.6%以上，适合于烹饪调味。
中国古人调味，先要用盐和梅，故《尚书》称：“若作和羹，尔惟盐梅。”五味之中，咸为首，所以盐在调味品中也列为第一。今中国人食用之盐，沿海多用海盐，西北多用池盐，西南多用井盐。海盐中，淮盐为上；池盐中，乃河东盐居首；井盐中，自贡盐最好。