玄武湖位于南京市玄武区。玄武湖是江南地区最大的城内公园，也是中国最大的皇家园林湖泊、仅存的江南皇家园林，被誉为“金陵明珠”，又称后湖、北湖。玄武湖呈菱形，景区总面积5.13平方千米，湖面面积3.78平方千米，湖泊被环洲、樱洲、菱洲、梁洲、翠洲分为三大块。
玄武湖位于南京市玄武区紫金山西侧，玄武湖呈菱形，周长约15千米，景区总面积5.13平方千米，其中湖面面积3.78平方千米，陆地面积1.35平方千米，玄武湖西、南两面紧邻明城墙，西以玄武门、南以解放门为出入口。古代时周长为40里，原湖更广。
玄武湖形似火腿，湖泊分成三大块，北湖(东北湖、西北湖)、东南湖及西南湖，北湖水较浅，西南湖水最深，东南湖其次，湖内由湖堤、桥梁和道路连通使玄武湖水系完全处于人工控制之中。
玄武湖的人文历史最早可追溯至先秦时期；六朝时，成为皇帝操阅水师的场所，并被辟为皇家园林，南岸建有华林园、乐游苑等皇家宫苑；北宋时，江宁府尹王安石“废湖还田”，玄武湖因此消失二百多年；元朝时，经过两次疏浚，玄武湖重新出现；明朝时，设为后湖黄册库，系皇家禁地；清末举办南洋劝业会时，开辟丰润门(今玄武门)，玄武湖成为游览区；民国十七年(1928年)8月，玄武湖作为公园正式对外开放。