时间不同：奥运会在夏天，冬奥会在冬天。起源不同：奥运会是指当时的夏季奥运会，其历史可以追溯到2000多年前的古希腊。规模和影响力不同。比赛项目不同：冬奥会主要是滑雪等适合在高纬度冬季举办的项目。
奥林匹克运动会(希腊语：Ολυμπιακοί Αγώνες;法语：Jeux olympiques;英语：Olympic Games)简称“奥运会”，是国际奥林匹克委员会主办的世界规模最大的综合性运动会，每四年一届，会期不超过16日，是世界上影响力最大的体育盛会。
冬季奥林匹克运动会(Olympic Winter Games)，简称为冬季奥运会、冬奥会。主要由全世界地区举行，是世界规模最大的冬季综合性运动会，每四年举办一届，1994年起与夏季奥林匹克运动会相间举行。参与国主要分布在世界各地，包括欧洲、非洲、美洲、亚洲、大洋洲。由国际奥林匹克委员会(International Olympic Committee)主办。按实际举行次数计算届数。
国际社会比较注重夏季奥运会，而冬季奥运会由于气候条件限制，一般没有夏季奥运会那么受到关注。