包菜形状比较扁平，卷心菜是球状的形状比较立体。卷心菜比包菜有光泽，而且卷心菜的菜叶是非常的紧实，用手按压都感觉到按压不动。而包菜比较松散，用手按压感觉到有空间。
蔬菜中有很多长得差不多的，比如包菜和卷心菜。就凭外表，包菜和卷心菜是一模一样的蔬菜，外形也差不多，都是圆圆的，类似于白菜的形状，但包菜和卷心菜是完全不同的。
包菜是我国是原产地，形状比较扁平，而卷心菜原产于欧洲，是球状的形状，比较立体。还有卷心菜比较有光泽，而包菜都是哑光的，没有光泽。最大的区别是包菜的叶子包裹得较为紧实，菜叶较厚且层数很多，卷心菜虽然菜心也被包裹，但是如果用刀把它切开，会发现它的菜叶之间很松散，菜心的形状像心脏一样。