冬天是不会下冰雹的，冬天的天气冰冷又干燥，很难形成积雨云，而且上升气流又不强，冰晶等不到变成冰雹就会落下来。冰雹也叫“雹”，俗称雹子，“霸子”，有的地区叫“冷子”（如徐州，甘肃等地），是一种天气现象，夏季或春夏之交最为常见。它是一些小如绿豆、黄豆，大似栗子、鸡蛋的冰粒。
冰雹的形成会受到季节的影响，冬天天气较冷，冰雹就不易形成。夏天空气中的水汽很多，炎热的太阳照在大地上，靠近地面的空气受热上升，但被高空中的冷空气挡住，上面空气冷，下面空气热，冷空气和热空气互相推挤，很有稳定性，产生了含冰雹的积雨云，云中的冰雹随着对流不停地上下运动，其他的雪花和小冰晶纷纷粘在冰雹上，使冰雹越来越大，当上升气流托不住时，冰雹就开始下落。
根据一次降雹过程中，多数冰雹（一般冰雹）的直径、降雹累计时间和积雹厚度，可以将冰雹分为轻雹、中雹和重雹三级。冰雹来自积雨云，当云中的雨点遇到猛烈上升的气流，被带到0℃以下的高空时，便液化成小冰珠；随着含水汽的上升气流增大，小冰珠逐渐变大，就可能形成大冰雹。在阳光强烈的暖湿季节，空气中水汽含量很高，发生强烈对流，就为冰雹的产生创造了有利条件。
中国各地每年都会受到不同程度的雹灾。尤其是北方的山区及丘陵地区，青藏高原东部，云贵一带，地形复杂，天气多变，冰雹多，受害重，对农业危害很大。猛烈的冰雹打毁庄稼，损坏房屋，人被砸伤、牲畜被砸死的情况也常常发生；特大的冰雹甚至比柚子还大，会致人死亡、毁坏大片农田和树木、摧毁建筑物和车辆等。具有强大的杀伤力。雹灾是中国严重的自然灾害之一。