高山族的饮食以谷类和根茎类为主，一般以粟、稻、薯、芋为常吃食物，配以杂粮、山区以粟、旱稻为主粮、平原以水稻为主粮。在主食的制作方法上，大部分高山族都喜把稻米煮成饭，或将糯米、玉米面蒸成糕与糍粑。高山语属南岛语系印度尼西亚语族。各地区高山语差比较大。起码有15种语言，三大语群，泰雅人、排湾人、布农人等十多个分支。没有通用的民族文字。
高山族传统衣饰绚丽多彩，衣饰式样因族群而异。高山族男子的衣饰式样，大体有四种类型：一是以泰雅人、赛夏人和北部阿美人为代表的北部型。其特征是用两幅麻布拼缝成无袖筒外褂；二是以曹人和布农人为代表的中部型。其特征是以鹿皮为衣料，上衣为带毛的鹿皮背心，外披鹿皮披肩；三是以排湾人、卑南人、鲁凯人和南部阿美人为代表的南部型。其特征是对襟长袖上衣，腰部系半腰裙，或系一条宽腰带而垂其两端作为前裙；四是兰屿岛上雅美人的雅美型。仅系一条用宽约三四寸的厚布做成丁字带遮挡下身。
高山族女子衣饰类型包括短衣长裙和长衣短裳。大体有三种类型：一是泰雅人、赛夏人、曹人和阿美人的短衣长裙式；二是布农、鲁凯人和排湾人的窄袖长衣式；三是雅美人的半裸露式。上身常常只穿一件背心，下体仅横围一块腰布。冬季则用一块方布自左肩围裹其身，于左肩上打结。
高山族各族群男女皆重装饰。饰物种类很多，主要有贝珠、贝片、琉璃珠、猪牙、熊牙、羽毛、兽皮、花卉、银铜首饰以及钱币、纽扣、竹管等。他们用这些饰物把浑身上下装饰得琳琅满目，五光十色。尤其是男子，盛装时几乎从头到脚都有装饰，有些男子尤其是头领的头冠甚至比女子头冠更为复杂和多姿多彩。