清明节是法定假日。中国法定节假日有：元旦，春节，清明节，劳动节，端午节，中秋节，国庆节。法定节假日，一般是指根据各国、各民族的风俗习惯或纪念要求，由国家法律统一规定的用以进行庆祝及度假的休息时间。
2024年8月2日，人社部发布《我国法定年节假日等休假相关标准》明确，休息日、法定年节假日、年休假、探亲假、婚丧假五类休假标准。其中，现行法定年节假日标准为11天。全体公民放假的节日是新年放假1天；春节放假3天；清明节放假1天；劳动节放假1天；端午节放假1天；中秋节放假1天；国庆节放假3天。探亲假未婚职工每年1次，假期20天；已婚职工每4年1次，假期20天。
清明节是我国的传统节日，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟，祭祀死者的一种活动。汉族和一些少数民族大多都是在清明节扫墓。
在隋唐之前，人们重寒食、轻清明。到李隆基(唐玄宗)做皇帝时，将清明节扫墓正式编入礼典，属当时的“五礼”之一，清明节的地位因此得到抬升，清明假期与寒食节连在一起，成为当年继元宵假期之后春天里的“小长假”(4天)。到李亨(唐肃宗)当皇帝时，或许觉得小长假不够长，又增加了寒食清明节的假期天数，将唐玄宗定下的寒食清明假期4天增加到7天，在中国节假日史上，清明节首次成为了真正意义的“黄金周”。
到了宋代，清明节也是国家法定节假日，假期也是7天，两个节日已完全融合为一体。随着唐宋的远行，清明节的繁华和热闹也不复存在。到了元代，唐宋的公务员多假制度被否定，节假日大为减少。到了明、清两代，寒食、清明二节则完全退出了国家法定节假日序列，仅保留元旦、元宵和冬至3大节假日。
自2008年开始共有七大全民法定公休节日，分别为元旦、春节、清明、端午、劳动节、中秋和国庆节，全民公休节日的假期通过调整双休日来集中休假。