商品经济是人类社会发展到一定历史阶段的产物。它的产生和存在要具备两个条件：一是社会分工；二是生产资料和产品属于不同的物质利益主体所有。
社会分工是商品经济存在的前提，是一切商品生产的一般基础。在原始社会末期和奴隶社会初期，曾有过的三次社会大分工，使生产具有单一性，生产的单一性与需求的多样性发生了矛盾，为了解决矛盾，互通有无成为必要。但社会分工并不能决定相互交换的产品必须采取商品形式，因而也不能决定商品经济的存在。
商品经济产生和存在的决定性条件，是生产资料和产品属于不同的物质利益主体所有。这个决定性条件是在原始社会末期随着家庭和私有制的出现而产生并随着社会的发展而发展的。从事不同产品生产的不同财产权利主体，为了维护各自的经济利益，在互通有无时，唯一能够接受的方式，就是等价交换，这样，产品便表现为商品，产生了商品交换。
商品经济产生和发展的两个基本条件是同社会生产力相联系而产生和发展的，最终也将会随着生产力的高度发展而归于自行消亡。所以，社会生产力的一定发展水平是商品经济产生和发展的最终经济原因。