准备一盆清水，在其中加入少许食盐，然后滴入几滴香油。将生蚝放入盐水中，水量稍没过生蚝即可。静置6小时左右，使生蚝排出体内泥沙。准备一柄牙刷，将生蚝放在水中，用牙刷将生蚝外壳的泥沙、藻类等刷洗干净，然后再用清水冲洗干净外壳即可。
打开蚝壳后就可以见到生蚝的肉质。如果是做汤或者红烧等，就可以用刀将蚝肉取出，为了去除生蚝肉的腥味以及沙土味，建议继续将它浸泡。将生蚝肉取出放入盆中，加入适量淡盐水，再挤入几滴柠檬汁，搅拌均匀后浸泡1-2小时左右，然后再用清水反复清洗干净即可。
生牡蛎在煮食时，外壳张开后再稍微煮3分钟即可，免得生蚝肉变老。蒸食生蚝的时候，可以待水沸后放在蒸屉上，待外壳张开后再蒸5-10分钟即可。不管是蒸生蚝还是煮生蚝，如果外壳没有张开，就一定不要食用，说明生蚝是死的已经不新鲜了。
牡蛎是一种为世界性的贝类，目前已发现有100多种，全世界濒海各国几乎都有生产。日本的牡蛎大部分与中国相同，欧美各国的牡蛎主要有食用牡蛎、美国牡蛎、欧洲牡蛎，其总产量在贝类中居首位。中国汉朝时即开始插竹养蛎，至今已有2000多年的历史。