牛乳是指刚从牛体内挤出，未经任何加工的牛奶。因为生牛乳中含有较多的细菌，不适合人直接饮用。牛乳中含有较多的营养物质，包括较多的蛋白质，维生素等，主要物质为乳糖。
牛乳适宜体质羸弱，气血不足，营养不良，以及病后体虚之 人食用；适宜噎嗝之人，包括食道癌患者食用；适宜老年人便秘者食用；适宜儿童生长发育期食用；适宜高血压病，冠心病，动脉硬化，高脂血症者食用。如果误食了重金属盐可以马上饮下大量的牛乳，有解毒之效。
据营养学家分析，每100克牛乳中。含蛋白质3.1克，脂肪3.5克，碳水化合物6克，灰分0.7克，钙120毫克，磷90毫克。铁0.1毫克，硫胺素0.04毫克，核黄素0.13毫克，尼克酸0.2毫克，抗坏血酸1毫克，维生素A140单位。牛乳的蛋白质主要是含磷蛋白质——酪蛋白，也含白蛋白及球蛋白，此3种蛋白质均含全部必需氨基酸。牛乳的脂肪主要是棕榈酸、硬脂酸的甘油酯，也含少量低级脂肪酸，此外还含少量卵磷脂、胆甾醇、色素等。牛乳中的糖主要是乳糖。