光伏发电的原理是半导体的光电效应。光子照射到金属上时，它的能量可以被金属中某个电子全部吸收，电子吸收的能量足够大，能克服金属内部引力做功，离开金属表面逃逸出来，成为光电子。硅原子有4个外层电子，如果在纯硅中掺入有5个外层电子的原子如磷原子，就成为N型半导体；若在纯硅中掺入有3个外层电子的原子如硼原子，形成P型半导体。当P型和N型结合在一起时，接触面就会形成电势差，成为太阳能电池。当太阳光照射到P-N结后，空穴由P极区往N极区移动，电子由N极区向P极区移动，形成电流。
光伏发电的组成
光伏发电系统是由太阳能电池方阵，蓄电池组，充放电控制器，逆变器，交流配电柜，太阳跟踪控制系统等设备组成。
光伏发电的优点
1、无枯竭危险。
2、安全可靠，无噪声，无污染排放外，绝对干净(无公害)。
3、不受资源分布地域的限制，可利用建筑屋面的优势。
4、无需消耗燃料和架设输电线路即可就地发电供电。
5、能源质量高。
6、建设周期短，获取能源花费的时间短。