劳资对立是指受雇者与雇主间的冲突与合作。工人们面对资本的残酷压榨而奋起反抗，开始出现了最初的工人组织，对于早期的工人组织，雇主进行了强烈的抵制，代表雇主利益的资产阶级则用法律加以限制，资本主义各国的立法都禁止工人结社、罢工，正是在这一阶段，劳资双方作为对立阶级形成了。
对于早期的工人组织,雇主进行了强烈的抵制,代表雇主利益的资产阶级则用法律加以限制.当时资本主义各国的立法都禁止工人结社、罢工.在资方明显处于优势.劳方处于绝对劣势的劳资关系格局中,资方的态度实际上是放任、纵容雇主,限制、打击劳工.
从产业革命开始至19世纪下半叶,资本主义的发展处在自由竞争时期，这一阶段,劳资矛盾主要表现为尖锐的阶级对抗和激烈的阶级冲突，资本家为了榨取尽可能多的剩余价值，对工人采用最残酷、最原始的剥削方式,工人成为机器的附属品,劳资矛盾处于尖锐的对抗之中；
劳资关系其所牵涉的范围至广，举凡劳动条件、童工女工保护、劳工组织与经营、生产效率、赏罚升迁、违约处理及争议处理等均属之。这一关系在手工业时代，师徒之间亲密融洽，并不发生任何问题，但自工业革命以后，机器取代人力，甚且重机器而轻人力，劳资双方壁垒分明。因之，形成了严重的劳工问题。