蚂蚁在15-40℃之内都可正常生长，但最佳温度为25-30℃之间。冬季低于10℃会进入洞穴，但不会冬眠。只是不再频繁活动，它们在洞内吃秋天储存的食物。蚂蚁的土壤湿度应控制在10%-20%之间;空气相对湿度应控制在70%-90%之间。
蚂蚁是群集而居的社会性昆虫，而且恋巢性很强。多数种类筑巢于地下或树上，且食性杂，一般植、肉兼有。蚂蚁一般都会在地下筑巢，地下巢穴的规模非常大。它有着良好的排水、通风措施。一般工蚁负责建造巢穴。
蚂蚁的寿命很长，工蚁可生存几星期至3-10年，蚁后则可存活几年甚至十年。一个蚁巢在1个地方可生长几年甚至十几年。需要注意的是，白蚁不属于蚂蚁。