ABS即制动防抱死系统，其作用就是在汽车制动时，自动控制制动器制动力的大小，使车轮不被抱死，处于边滚边滑的状态，以保证车轮与地面的附着力在最大值。同时还能减少刹车消耗，延长刹车轮毂、碟片和轮胎两倍的使用寿命。
ABS系统有局限性，在两种情况下，ABS系统不能提供最短的制动距离。一种是在平滑的干路上；另一种情况是在松散的砾石路面、松土路面或积雪很深的路面上。
当车辆的ABS灯亮起时，短时间内可以继续开车；但如果时间长了就不要开了，因为ABS灯亮意味着ABS不会起作用，急刹存在抱死的风险。
ABS的发展
ABS系统的发展可追溯到20世纪初期。进入20世纪70年代后期，数字式电子技术和大规模集成电路迅速发展，为ABS系统向实用化发展奠定了技术基础，许多家公司相继研制了形式多样的ABS系统。
自20世纪80年代中期以来，ABS系统向高性价比的方向发展。有的公司对ABS进行了结构简化和系统优化，推出了经济型的ABS装置；有的企业推出了适用于轻型货车和客货两用汽车的后轮ABS或四轮ABS系统。这些努力都为ABS的迅速普及创造了条件。ABS系统被认为是汽车上采用安全带以来在安全性方面所取得的最为重要的技术成就。