成语投笔从戎的意思是扔掉笔去参军，泛指文人从军，出自《后汉书·班超传》。成语故事的主人公是东汉时期的班超。
班超年少时，因为家中贫寒，常以为官府抄书来养家糊口。有一天，班超正在抄书时，他突然站了起来，感叹大丈夫就应该像傅介子、张骞那样，在战场上奋勇杀敌，而不该抄书浪费生命。后来，班超当上了军官，并在对匈奴的战争中，获得了胜利。
由于他作战勇敢，屡立战功，朝廷派班超出使西域，目的是联络西域各国，共同抗击匈奴。在西域的三十多年中，班超靠着聪明的智慧，度过了各种危机。他一生到过五十多个国家，在和这些国家保持和平的同时，还对外宣扬了汉朝的国威。这就是成语投笔从戎的故事。
《后汉书》的简介
《后汉书》，“二十四史”之一，是一部记载汉朝东汉时期历史的纪传体断代史，由中国南朝宋时期的历史学家范晔编撰。与《史记》、《汉书》、《三国志》合称“前四史”。
《后汉书》结构严谨，编排有序。如八十列传，大体是按照时代的先后进行排列的。最初的三卷为两汉之际的风云人物，其后的九卷是光武时代的宗室王侯和重要将领。