日食的发生并没有确定的时间，最早的日食发生在公元前1217年，这一现象被用甲骨文记录在龟甲上。目前最长的日食发生在1955年的费城西部，持续时间为7分8秒。21世纪最长的日环食发生在2024年1月15日，持续11分8秒。2024年全球范围内可以观测到的日食有两次，分别是6月21日的日环食和12月15日凌晨的日全食。
日食又叫做日蚀，是月球运动到太阳和地球中间，如果三者正好处在一条直线时，月球就会挡住太阳射向地球的光，月球身后的黑影正好落到地球上，这时发生日食现象。
日食分为日偏食、日全食、日环食、全环食，观测日食时不能直视太阳，否则会造成短暂性失明，严重时甚至会造成永久性失明。