NGO是指非政府组织。是指在特定法律系统下，不被视为政府部门的协会、社团、基金会、慈善、信托、非营利公司或其他法人，不以营利作为目的的非政府组织。人们在各种场合越来越多地提及非政府组织（NGO）与非营利组织（NPO），把它们看作在公共管理领域作用日益重要的新兴组织形式。
非政府组织一词指的是除政府之外的其他社会组织，并不包括企业等营利性的社会组织，不包括家庭等亲缘性的社会组织，也不包括政党、教会等政治性、宗教性的社会组织。相对于企业、家庭、政党和教会等社会组织来说，非政府组织往往更具有公共性、民主性、开放性和社会价值导向。
非政府组织是独立于政府体系之外的具有一定程度公共性质并承担一定公共职能的社会组织，这些组织活跃于人类社会生活的各个领域和层面，其形式、规模、功能千差万别，但一般都具有非政府性、非营利性、公益性或共益性、志愿性四个方面的基本属性。
非政府组织为了动员政府和各种社会力量对其所从事的公益事业的财力和道义上的支持，往往通过各种途径影响政府公职人员的决策意向和社会舆论。非政府组织从事的是社会公益事业，其涉及的领域也相当广泛，包括环境保护、社会救济、医疗卫生、教育、文化等领域。