屈原是战国时期楚国的政治家、诗人，出生于楚国丹阳秭归，今湖北宜昌。屈原是中国历史上一位伟大的爱国诗人，中国浪漫主义文学的奠基人，“楚辞”的创立者和代表作家，开辟了“香草美人”的传统，被誉为“楚辞之祖”，楚国有名的辞赋家宋玉、唐勒、景差都受到屈原的影响。
屈原小时候居住在乐平里，嗜书成癖，读书多而杂。虽出身贵族，但十分同情贫苦百姓，小时候便做了许多体恤民众的好事。公元前321年，秦军犯楚境，屈原组织乐平里的青年奋力抗击，击退了秦军，初露才华。因受楚怀王信任，任左徒、三闾大夫之职，兼管内政外交大事。
因变法改革得罪了贵族，受到排挤诽谤，先后被流放至汉北和江南。屈原憎恨楚怀王听信小人谗言，在忧愁幽思之际而作《离骚》。在得知楚国都城被秦军攻破后，自沉于汨罗江，以身殉国。屈原是一个伟大的爱国者，为后世所景仰。后人设立了端午节，以此来纪念他。
屈原出生于楚国贵族，和楚王一样，芈姓，但楚王是熊氏。该姓出自黄帝颛顼系统的祝融氏；芈姓族群从商代迁徙至南方楚地，当传到熊绎时，因功受周封于楚，遂居丹阳（也就是现在湖北宜昌）。这就是屈原的故乡。
春秋初期，约公元前七世纪，楚武王熊通的儿子被封在“屈”这个地方，叫屈瑕，他的后代就以屈为氏了。楚王的本家中，和屈氏家族类似的，还有春秋时代的若敖氏和薳氏，战国时代的昭氏和景氏。昭、屈、景是楚国王族的三大姓，屈氏能够从春秋前期一直延续到战国后期，一直处于楚国的高层，这个家族可谓经久不衰。屈原曾任三闾大夫，据说就是掌管王族三姓的事务。