鲈鱼这个名字是一个大范围内的鱼的统称。鲈鱼下面有很多不同的种类，有的生活在海水中，有的生活在淡水中。海鲈鱼又称日本真鲈或花鲈，主要分布于中国、日本的近岸浅海，但是每年的盛渔期，鲈鱼会上游到江河淡水区，鲈鱼也可在淡水中生存，所以鲈鱼是淡水鱼也是海鱼。
河鲈鱼主要分布于亚欧大陆温带及寒带的淡水鱼类，生活在江河、湖泊中。海鲈鱼和淡水鲈鱼相比，体型要更大，海鲈鱼的体型长而粗，鱼背上有很多的黑色圆点，河鲈鱼背上没有黑色圆点。
超市里面卖的鲜活鲈鱼一般都是河鲈鱼，而海鲈鱼一般以冰鲜的为多。河鲈鱼比较鲜香，口感更好。所以河鲈鱼单价会比海鲈鱼高一点。