腊月是中国农历的十二月，俗称为岁尾。之所以叫“腊月”，是因为“腊”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名。腊月是年岁之终，古代农闲的人们无事可干，便出去打猎。一进腊月，市面骤现繁荣，这是一年内的特有市场，叫腊月市。
在腊月初八这天，民间有吃腊八粥的习俗。到了月末便迎来春节，人们开始置办年货。春节前，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院。扫尘以后，还要贴春联、窗花、年画等，处处洋溢着春节的气氛。
农历是中国传统历法。它根据月相的变化周期，每一次月相朔望变化为一个月；并把一个太阳回归年划分为24段，形成二十四节气。通过参考太阳回归年，设置闰月使其平均历年与回归年相适应。农历融合阴历与阳历形成为一种阴阳合历历法。
农历又有夏历、阴历、旧历、华历、中历等称。因使用“夏正”，旧时多称为夏历，1970年以后“夏历”改称为“农历”。农历属于阴阳合历，其年份分为平年和闰年。平年为十二个月；闰年为十三个月。