书信是写给具体收信人的私人通信,除了保护有关的私人秘密外，一般对属于书面作品性质的信件也给予版权保护。书信的历史悠久，其格式也几经变化。书信写作的环节主要有称呼、问候语、正文、祝愿语、署名以及日期。
称呼要根据写信人与收信人之间的关系来决定，称呼是书信的开头，要顶格写。称呼后面要加冒号。然后加问候语，可以写“你好”或者“身体好吗”等，问候语注意要另起一行，空两格写。正文是书信的主要部分，要直截了当地把要告诉对方的内容条理清楚地写下来，要写出真情实感。正文可以紧接问候语，也可以另起一行。正文写完后，通常要向对方表示致敬或祝福。另起一行，空两格写“此致”或“祝你”，再另起一行顶格写“敬礼”等祝福的话。然后就是在信纸的右下方写上自己的名字。最后把写信的具体时间写在署名的正下方，写清年月日，以备收信人日后查阅就行了。
书信由笺文及封文两部分构成。
笺文即写在信笺上的文字，也就是寄信人对收信人的招呼、问候、对话、祝颂等等。笺文是书信内容的主体，书信的繁简、俗雅及至其他方面的风格特征，几乎都由内容主体决定。
封文即写在信封上的文字，也就是收信人的地址、姓名和寄信人的地址、姓名等等。封文是写给邮递人员看的，使邮递人员知道信从哪里来，寄往哪里去；万一投递找不到收信人，还能将信退给寄信人。完整的书信应该是笺文封文俱全，并且将笺文装入写好封文的信封内，然后将口封好付寄的。