三国指的是魏国、蜀国、吴国。三国（220年－280年）是中国历史上位于汉朝之后、晋朝之前的一段历史时期。这一个时期，先后出现了曹魏、蜀汉、东吴三个主要政权。
公元190年，汉朝的中央集权制度崩溃，军阀四起，天下大乱。到赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，从此，奠定了三国鼎立的雏型。公元220年，汉朝丞相曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号“魏”，史称“曹魏”，汉朝正式结束。公元221年，刘备在成都称帝，国号汉，史称“蜀汉”。公元229年，孙权称帝，定都建邺，国号“吴”，因所统治地区居于三国之东，故称“东吴”。
公元263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。司马昭去世后，其子司马炎废魏元帝自立，建国号为“晋”，史称西晋。公元280年，晋灭东吴，统一中国，三国时期彻底结束。
三国文学
三国文学中以曹魏文学最盛，分为前期的建安文学及后期正始文学，其中建安文学反对靡弱诗风，被后人称为“建安风骨”或“汉魏风骨”。这是因为自曹操等人热爱文学，各地文士纷纷吸附。建安文学代表人物为“三曹”及“建安七子”。其他的文学家还有邯郸淳、蔡琰、繁钦、路粹、丁仪、杨修、荀纬等。
曹操具有沉雄豪迈的气概，古朴苍凉的风格，著有《短歌行》、《步出夏门行》、《让县自明本志令》等文。曹丕及曹植才华洋溢，曹丕著有文学评论《典论》，导致文学开始自觉发展。曹植具浪漫气质，著有《洛神赋》等文。建安七子与蔡琰、杨修等人关心现实，面向人生。他们的作品反映了汉末以来的社会变故和人民所遭受的苦难，例如蔡琰的《胡笳十八拍》。