煤炭石油天然气是化石能源。化石能源是一种碳氢化合物或其衍生物。化石能源是指上古时期遗留下来的动植物的遗骸在地层下经过上万年的演变形成的能源。化石燃料不完全燃烧后，都会散发出有毒的气体，却是人类必不可少的燃料。作为人类生存和发展的重要物质基础，煤炭、石油、天然气等化石能源支撑了19世纪到20世纪近200年来人类文明的进步和经济社会发展。
然而，化石能源的不可再生性和人类对其的巨大消耗，使化石能源正在逐渐走向枯竭。化石能源的利用，也是造成环境变化与污染的关键因素。大量的化石能源消费，引起温室气体排放，使大气中温室气体浓度增加、温室效应增强，导致全球气候变暖。
