母亲节起源于美国，由安娜·贾薇丝发起。1906年5月9日居住于美国费城的安娜·贾薇丝，母亲不幸去世后悲痛万分的她，开始向社会各界呼吁号召设立母亲节。 后来在1913年5月10日美国参众两院通过决议案，由威尔逊总统签署公告，决定每年5月的第二个星期日为母亲节。
母亲节刚开始是在中国港澳台地区流行的，后来才开始进入大陆。在20世纪80年代，母亲节逐渐被中国内地的民众所接受。从1988年开始，位于中国南方的广州等一些城市开始举办母亲节的庆祝活动，并把评选“好母亲”作为内容之一。
现在的母亲节越来越被重视，在幼儿园里也会举行一些小活动。例如让小朋友为自己的妈妈画一张画，或者做一个手工。回到家后小朋友亲手将礼物送给妈妈，并祝妈妈节日快乐。