酒泉名字跟霍去病有关，在霍去病击败匈奴后，于此要夸兵庆功，在这种情况下，酒水是必不可少的。而当时甘肃地区远离统治中心关中千里之外，酒水极其匮乏，途中霍去病碰见一个泉水，于是霍去病就将所带酒水倒入泉水中，以便全军将士共同饮用，这就是“酒泉”名字的由来。
酒泉因“城下有泉”、“其水若酒”而得名。酒泉为汉代河西四郡之一，自古是中原通往西域的交通要塞，丝绸之路的重镇。地势南高北低，自西南向东北倾斜，自东而西有祁连主峰、讨赖山、大雪山、野马山、阿尔金山、党河南山、赛什腾山，属大陆性干旱气候。
酒泉是敦煌艺术的故乡，创造了辉煌的历史文化。同时，由于大自然的运动和人类的活动，创造了奇异瑰丽的自然美景和雄伟壮丽的人文景观。
酒泉先后荣获影响世界的中国文化旅游名城、中国最具国际影响力旅游目的地等荣誉称号。酒泉市有敦煌莫高窟、安西锁阳城、酒泉公园、敦煌雅丹国家地质公园等旅游景点。