电灯是爱迪生发明的，其实亨利·戈培尔、约瑟夫·威尔森·斯旺和汉弗里·戴维比爱迪生更早制成电灯，但是拥有寿命短暂、生产费用过高的缺点。后来爱迪生改良后的电灯研制成功，让千家万户的普通家庭用上了电灯。
说到电灯的发明者，我们会毫不犹豫的说是爱迪生。但这个答案其实是错的。事实上，爱迪生没有发明第一个电灯泡，在他之前就有不少发明者提出设计方案，但离商业应用还有一段距离，更有寿命短暂、生产费用过高的缺点。
其中美国科学家戈培尔当时是用一根碳化竹丝，放在真空玻璃瓶中通电发光，当时戈培尔实验的灯泡，已经可以达到持续发光400个小时。这算是历史上第一颗真正意义上的灯泡，但是，戈培尔当时并没有申请专利。后来英国人斯旺开始研究电灯，也成功申请了相关专利。不过斯旺后来把专利卖给爱迪生，爱迪生将电灯不断改进完善，并成功制造了能实际应用于商业的白炽灯。