寒食节起源于春秋时期，寒食节曾被称为中国民间第一大祭日。传说晋文公流亡期间，介子推曾经割股为他充饥。晋文公归国后成为了君侯，分封群臣。唯独介子推不愿受赏，携老母隐居于绵山。后来晋文公亲自到绵山恭请介子推，介子推不愿为官，躲避山里。晋文公的手下放火焚山，想逼介子推露面。结果，介子推抱着母亲被烧死在一棵大柳树下。
为了纪念这位忠臣义士，于是晋文公下令：介子推死难之日不生火做饭，要吃冷食，这就是寒食节的由来。从春秋时期至今，寒食节已有2600多年的历史，伴随着岁月的流逝，寒食节渐渐地融入了清明节，寒食所代表的人们对忠诚、廉洁、政治清明的赞许，是千年如一的。
寒食节，中国传统节日，在夏历冬至后105日，清明节前一二日。是日初为节时，禁烟火，只吃冷食。寒食节前后绵延两千余年，曾被称为中国民间第一大祭日。寒食节是汉族传统节日中唯一以饮食习俗来命名的节日。
寒食节还有“一百五”的别称，这是由于寒食节时在冬至日后的105天。寒食禁火，把冬季保留下来的火种熄灭了。到了清明，又要重新钻木取火。寒食节时期有拜扫展墓、禁烟、祭祖、寒食、插柳、踏青、蹴鞠、植树、秋千、赏花、斗鸡、馈宴、咏诗等。赐宴、赏花、斗鸡、镂鸡子、牵钩（拔河）、钻木取火、放风筝、斗百草、抛堶（瓦石器玩物）等许多活动，极大地丰富了中国古代的社会生活。