世界观是人们对世界的基本看法和观点，是指处在什么样的位置、用什么样的时间段的眼光去看待与分析事物。世界观具有实践性，人的世界观是不断更新、不断完善、不断优化的。世界观的基本问题是意识和物质、思维和存在的关系问题，根据对这两个问题的解答，可将它划分为两种根本对立的世界观类型，即唯心主义世界观和唯物主义世界观。
世界观来源于人的生产和生活实践。人类从诞生之日起，为了自身的生存和发展，就必须进行物质资料的生产，并在改造自然和改造社会的实践中形成了人与人之间的各种社会关系。在实践过程中，人们逐渐形成了对世界以及人与世界的关系的看法。世界观就是人们对生活在其中的世界以及人与世界的关系的总体看法和根本观点。
世界观是社会意识和对社会存在的反映，同时任何世界观的形成和确立，都要利用先前遗留下来的现成的思想材料，这样，新世界观和旧世界观之间存在着某种历史的继承关系。人们认识世界和改造世界所持的态度和采用的方法最终是由世界观决定的。
正确的、科学的世界观可以为人们认识世界和改造世界的活动提供正确的思路方向，错误的世界观则会给人们的实践活动带来方向性的失误。