尘埃一般指灰尘等空气中浮动的颗粒。除此之外，尘埃还有其他几种意思：1、指飞扬的灰土；2、指犹如尘俗；3、指社会的底层；4、用来比喻肮脏或肮脏的东西；5、指没有修饰过的含有尘土的地面。
尘埃指灰尘等空气中浮动的颗粒。大气的主要成份是氮气，约占78%，其次是氧气，约占21%，二氧化碳占0.25%，其余为其他气体和杂质等。 其它气体包含人们常说的氦、氖、氩、氙、氪等微量气体以及水蒸气。其它杂质指飘浮于空气中的灰尘、细菌、气溶剂等。在通常情况下，空气是无色透明的，我们用肉眼在不经意中很难看到空气中的杂质。
如果一缕阳光照射到屋内，此时你可以看到原本透明的空气，在阳光的照射下，尘埃经光线折射、反射等作用，明显地飘浮于空气中，大大小小、密密麻麻。
其他意思
1. 飞扬的灰土。例：《礼记·曲礼上》：“前有水，则载青旌；前有尘埃，则载鸣鸢。”
2. 犹如尘俗。例：《淮南子·俶真训》：“芒然仿佯於尘埃之外，而消摇於无事之业。”
3. 指社会的底层。例：《警世通言·赵春儿重旺曹家庄》：“有一个 梁夫人 ，能於尘埃中识拔 韩世忠 。”
4. 喻肮脏或肮脏的东西。例：巴金《怀念老舍同志》：“坦率地说，我们谁的心灵中没有封建的尘埃呢?”
5. 指没有修饰过的含有尘土的地面。例：那只虎蹲着身，伏在尘埃，动也不敢动动。却被他照头一棒，就打的脑浆迸万点桃红，牙齿喷几珠玉块，唬得那陈玄奘滚鞍落马。(《西游记》第十四回)