选调生，是各省党委组织部门有计划地从高等院校选调品学兼优的应届大学本科及其以上毕业生到基层工作，作为党政领导干部后备人选和县级以上党政机关高素质的工作人员人选进行重点培养的群体简称。选调生是公务员的一种，录用后直接为公务员编制。
选调生分定向选调和集中选调，定向选调面向清华大学、北京大学等一流大学建设高校重点院校招录，安排到省市直属机关公务员岗位；集中选调面向省内外高校招录，安排到乡镇、街道的公务员岗位。选调方式秉持”公平、平等、竞争、择优”的原则，采取本人自愿报名、院校党组织推荐、组织部门考试考核相结合的办法选调。
选调生的报名条件除符合一般国家公务员的报名条件外，还要求是政治素质好，有志于从事党政工作并有发展潜力的优秀学生。主要选调本科生、研究生中的共产党员、优秀学生干部，本科生大部分省份要求是应届毕业生、中共党员、学生干部，三者缺一不可；研究生条件可酌情放宽，一般只要求中共党员、应届毕业生。
选调生是省、市、县委组织部掌握的后备干部；而招考录用的公务员，是普通的机关工作人员。
选调生提拔速度比公务员快得多，一般本科毕业定科员，硕士定副科，博士定正科。我国干部队伍中，许多年轻有为领导干部和相当一部分高级党政干部都是选调生出身，所以，组织部门一直把选调生工作视为优秀年轻干部的“源头工程”。