地中海气候的成因：夏季受副热带高气压带下沉气流控制，炎热干燥；冬季受盛行西风的影响，温和多雨。亚热带地中海气候区由西风带和副热带高压带及信风带交替控制。
冬季时，西风带南移至此气候区内，西风从海洋上带来潮湿的气流，加上锋面气旋活动频繁，因此气候温和多雨。而夏季时，副热带高压或信风向北移至此气候区内，气流以下沉为主，再加上沿海寒流的作用，不易形成降水，因此气候干燥炎热。
亚热带地中海气候主要分布在亚热带大陆西岸，如地中海沿岸，南北美洲纬度30°-40°的大陆西岸，澳大利亚大陆和非洲西南角等地，以地中海沿岸分布面积最广、最典型。以北半球为例，夏季副热带高压带北移，为高压控制，这里受热带大陆气团影响，天气晴朗干燥炎热少雨;冬季副热带高压带南移，受西风带(地中海锋带)影响，温暖多雨，自然植被是常绿硬叶阔叶林和常绿灌木林。