神舟五号载人飞船的宇航员是杨利伟。杨利伟是我国进入太空的第一人，也是中国培养的第一代航天员，杨利伟所乘的神舟五号的成功发射象征着中国太空事业向前迈进一大步，起到了里程碑的作用。神舟五号飞船搭载航天员杨利伟于北京时间2003年10月15日9时整在酒泉卫星发射中心发射，在轨运行14圈，历时21小时23分，其返回舱于北京时间2003年10月16日6时23分返回内蒙古主着陆场，其轨道舱留轨运行半年。
神舟五号飞船由推进舱、轨道舱、返回舱和附加段组成。其头部是圆柱体，而四号的头部是半球体，飞船舱内只有航天员，其空间的平面大约为2.2米×2.5米，不足6平方米，可容纳3名航天员。此外，神舟五号飞船还留有与空间实验室对接的接口。
神舟五号飞船的发射任务由长征二号F运载火箭承担，该火箭由四个助推器、一级、二级、整流罩和逃逸塔组成，火箭全长58.34米；起飞质量479.8吨。火箭上部整流罩、逃逸塔和飞船轨道舱、返回舱组成逃逸飞行器。
神舟五号飞船搭载物品包括：一面具有特殊意义的中国国旗、一面北京2008年奥运会会徽会旗、一面联合国旗帜、人民币主币票样、中国首次载人航天飞行纪念邮票、中国载人航天工程纪念封和来自祖国宝岛台湾的农作物种子等。